なぜ「使い捨て型」のパティオヒーターの製造をやめたのか
正直に言えば、ほとんどの防水パティオヒーターは、使い捨て用として設計されています。
かなりのお金を払ってそのヒーターを購入し、5年間は問題なく使えますが、そのうち1本の発熱管が壊れてしまいます。発熱素子は通常、フレームに溶接されているか、固定されているため、修理することはできません。結局、そのヒーターはただの廃金属になってしまいます。これは本当に残念で、無駄遣いです。
私たちは、別の方法を試すことにしました。インフラアレードモジュールを、簡単に交換できるように設計したのです。
考え方はシンプルです
発熱素子を本体に直接溶接する代わりに、標準的なコネクタを使用しました。
これが重要な理由は、発熱管が壊れても、取り付けブラケットを分解したり、配線をいじったりする必要がないからです。本体を開けて古い発熱管を取り出し、新しいものを挿入するだけです。
これにより、何時間もかかる修理作業が、数分で済むようになります。また、本体を切開して内部にアクセスする必要がないため、防水性能も維持されます。
難しい点とその解決策
防水性を保つのはちょっと難しい問題です。雨を防ぐためには密閉性が必要ですが、密閉性が高すぎると修理が困難になります。
この問題を解決するために、モジュールの接続部周囲にゴム製のガスケットを使用しました。これにより、湿度や嵐からの保護が得られる一方で、発熱素子へのアクセスも容易になります。
また、溶接ではなくコネクタを使用しているため、わずかな接触抵抗が生じます。しかし、熱損失を防ぐために、高導電性の合金端子を使用しています。そうすることで、モジュール式の利便性を損なうことなく、十分な熱出力を得ることができます。
長期的な視点で考える
発熱管にも寿命があります。それは物理法則によるものです。商用のパティオで使用する場合、他の発熱管より先に壊れてしまうものもあります。
モジュール式の構造を利用すれば、壊れた部分のみを交換すればよく、余分な部品を無駄にすることはありません。一部が壊れただけで、完璧に機能しているヒーターを交換する必要もありません。発熱管を交換すれば、再び暖房が可能になります。